Warum bin ich Journalist geworden? Von Zeit zu Zeit stelle ich mir diese Frage – so wie sich wohl viele ab und zu überlegen, warum sie tun, was sie tun. Die Frage kommt mir auch in den Sinn, wenn ich über die Zukunft der Arbeit nachdenke. Die Antwort lautet: Ich bin Journalist geworden, weil ich sehr gerne schreibe. Und weil es aufregend ist, neue Dinge über das Leben und den ganzen Rest zu erfahren.
Was ich mir für die Zukunft wünsche, ist, viel mehr Zeit genau damit zu verbringen. Spannenden Themen hinterherzurecherchieren, mit interessanten Menschen zu sprechen und möglichst viele Texte darüber zu schreiben.
In der Gegenwart kommen dazu allerdings viele andere Tätigkeiten, auf die ich gerne verzichten würde. Interviews abtippen zum Beispiel.

Roboterjournalismus – als ich diesen Begriff zum ersten Mal gehört habe, dachte ich, das ist ein Gag. Das muss man nicht ernst nehmen. Software, die Artikel schreibt. Ich schreibe über IT. Und ich weiß, dass sich vieles automatisieren lässt. Aber journalistische Artikel? Doch mittlerweile lassen tatsächlich einige Verlage einen Teil ihrer Texte von IT-Programmen erstellen. Und die Zahl nimmt zu, wenn man dem einen oder anderen Medienmagazin glaubt.
Das ist natürlich schlimm, denke ich. Wo kommen wir hin? Die Qualität im Journalismus geht vor die Hunde. Es liest ja sowieso keiner mehr. Die Jugend daddelt und die Alten schauen sich Florian Silbereisen im Fernsehen an. Meiner ganzer Kulturpessimismus wird mobilisiert.

Das Problem ist der Mensch. So lautet die Botschaft, wenn man sich mit Experten über das Thema Sicherheit unterhält - etwa auf der Cebit. Es ist zwar die Technik, über die Eindringlinge in fremde Computer gelangen. Aber die Menschen sorgen für die Löcher, durch die die Cyberkriminellen schlüpfen können.

Bewerbungsgespräche bieten grundsätzlich Raum für bemerkenswerte Situationen, die den Beteiligten lange in Erinnerung bleiben. Auch im Journalismus. Besonders im Journalismus. In diesem Bereich tummeln sich eine Menge interessanter Persönlichkeiten mit ganz speziellen Eigenheiten und ausgeprägtem Ego. In großen wie in kleinen Verlagen.
Bei einem eher kleinen Verlag war ich vor vielen Jahren zu einem Bewerbungsgespräch eingeladen. Gemeinsam mit weiteren zehn oder elf Mitbewerbern. "Das wird aber kein Assessmentcenter", sagte die Chefredakteurin des Magazins vorab, für das die Stelle eines Volontärs besetzt werden sollte. "Eher ein Gespräch, das wir mit allen Kandidaten gemeinsam führen." Sie hatte recht. Es wurde kein Assessmentcenter. Es wurde schlimmer.

Kommt nach dem gläsernen Kunden nun auch der gläserne Mitarbeiter? IBM will Unternehmen mit seinem Supercomputer Watson die Möglichkeit geben, große Mengen an Daten zu den eigenen Mitarbeiter zu analysieren. So sollen sie Posten besser besetzen können und ihr Personal zielgerichteter weiterbilden können. Zur Erinnerung: Watson ist das Computersystem, das die Spielshow Jeopardy gegen menschliche Kandidaten gewonnen hat, natürliche Sprache versteht, Millionen von Daten in kürzester Zeit auswerten kann und lernfähig ist. Die Technikexperten von IBM glauben, damit Unternehmen produktiver machen zu können. Betriebsräten wird die Sammlung von personenbezogenen Daten sicherlich Schweißperlen auf die Stirn treiben.

Neulich auf der Konferenz eines IT-Anbieters, in einem Kongresszentrum irgendwo in der Republik. Der Schall lauter Rufe wird zwischen den Säulen und Wänden der großen Empfangshalle hin- und hergeworfen. „Peter Meier, Harald Irgendwas, Thomas Sonstwie...“ Hinter einer langen Reihe von Tischen stehen junge Leute, an ihren einheitlichen T-Shirts als Mitarbeiter des IT-Unternehmens erkennbar. Sie halten kleine Kärtchen in der Hand und schreien Namen in den Raum. Gerichtet sind die Rufe an eine Traube von Menschen in dunklen Business-Anzügen, die vor der Tischreihe stehen. Aus der vorwiegend männliche Meute recken immer wieder Köpfe hervor, Arme gehen nach oben, Hände winken. „Ja, hier. Das bin ich. Das ist mein Name.“ Die Männer, die ihren Namen hören, drängeln sich durch die Menge. Schieben die anderen Wartenden zur Seite. Quetschen sich durch kleine Lücken, die sich zwischen den Business-Körpern auftun. „Verzeihung. Lassen Sie mich mal durch. Darf ich mal?“ Ich schaue mir das Treiben an und frage mich, ob ich hier richtig bin. In einer Viertelstunde beginnt die Keynote der Konferenz, über die ich berichten soll. „Das ist ja hier wie auf dem Hamburger Fischmarkt“, sagt einer im grauen Sakko hinter mir.